El desempeño de los diversos recursos naturales y ambientales (RENA) está determinado por un conjunto complejo de variables interrelacionadas. La investigación en ICSED adopta por tanto, enfoques y metodologías globales, integrales y dinámicas, a fin de que el diseño de estrategias y políticas de manejo de los mismos aseguren un máximo de beneficios social inter-temporal, derivables de su uso y explotación.
El enfoque metodológico de ICSED una concepción ecosistémica, dinámica y espacial de los procesos y factores determinantes del desempeño, uso y explotación de los mismos. El uso de métodos y técnicas cuantitativas permite medir y proyectar tendencias a la vez que evaluar opciones alternativas de desarrollo y administracion de los RENA. Los factores físicos, químicos y biológicos son considerados endógenamente en los diversos procesos controlables o como factores restrictivos exógenos en aquellos autónomos. Sin embargo, en el diseño de políticas y estrategias de manejo, los conceptos de sustentabilidad y preservación son impuestos como restricción y sus valores determninados según la mejor información científica disponible.
ICSED pone énfasis en la integración y aplicación de técnicas, tales como Sistemas de Información Geográfico (SIG), Métodos de Programación Matemática (PM) y Análisis de Impacto Ambiental (AIA) en el estudio y análisis de los diversos ecosistemas.