El quehacer de ICSED prioriza la integración de las diversas ciencias, técnicas y prodedimientos metodológicos de frontera para el análisis, identificación, proposición y difusión de estrategias de desarrollo racional y sustentable de los ecosistemas naturales y sus recursos.
Para ello, cuenta con una División de Investigación y Desarrollo , que centra su labor científica y técnica, en el ambito de la investigación adaptativa y uso de tecnologías apropiadas.
También cumple su labor de difusión, a través de sus Divisiones de Entrenamiento, Asistencia Técnica y Publicaciones, que tiene por objeto transferir los resultados de las investigaciones y estudios a los encargados de formular e implementar los planes y programas de desarrollo.